HALO JAPIN. Ada yang unik dari permen Amezaiku. Permen tradisional khas Jepang ini adalah paduan antara rasa permen dan seni kerajinan. Seorang seniman mizuame menggunakan tangan dan alat-alat lain untuk penciptkaan bentuk yang indah. Seniman Amezaiku juga melukis permen di pahatan mereka dengan pewarna yang dapat dimakan untuk memberikan karakter lebih pada karyanya.
Permen tradisional ini sudah ada di Jepang ratusan tahun yang lalu. Beberapa ahli sejarah menuliskan bahkan mengatakan sejak abad ke-8 kerajian ini sudah ada. Selama periode Heian, seni amezaiku digunakan untuk persembahan di kuil-kuil. Ketika zaman Edo kerajinan amezaiku menyebar ke luar kuil. Kemudian berkembang di Jepang secara luas hingga bentuk artsitiknya bisa dilihat sampai sekarang.
Pada zaman Edo, yaitu abad ke-17 sampai 19, pembuat amezaiku yang disebut ame shokunin atau menjual permen ini di pinggir jalan sambil memperlihatkan pembuatannya. Cara ini dilakukan untuk menarik minat pembeli dengan beragam bentuk. Tapi seiring berkembangnya zaman, amezaiku menjadi hiburan bagi masyarakat dan banyak ditampilkan saat acara festival.
Permen amezaiku ini dibuat dengan cara menarik. Bahan permen sudah dipanaskan di suhu sekitar 90 derajat celcius yang kemudian diolah menjadi berbagai bentuk. Amezaiku ini terbuat dari pemanis bernama mizuame, yaitu pemanis yang diciptakan oleh masyarakat Jepang. Mizuame ini terbuat dari pati atau sari beras yang kemudian diubah menjadi gula dan punya rasa seperti sirup jagung.
Bahan pembuat mizuame ini bisa diganti menggunakan kentang, namun tapi rasanya tidak menjadi semanis kalau dibuat dari beras. Permen jenis harus dikerjakan dengan cepat, karena akan mudah mengeras. Ketika mizuame sudah mengeras, maka permen akan susah dibentuk. Setelah selesai diubah menjadi bentuk tertentu, amezaiku bisa diwarnai sesuai karakter yang dibuat. Hal inilah yang kemudian membuat permen amezaiku menjadi semakin menarik.
Dibutuhkan latihan panjang serta keterampilan yang mumpuni untuk menjadi seniman amezaiku, karena membuat bermacam bentuk dari permen tidaklah mudah. Karena itu, seniman amezaiku selalu membuat para pembeli terpesona dengan teknik khusus yang dimilikinya.
